Meteorologia e salute

Le condizioni atmosferiche deterninano la crescita e lo sviluppo di quasi tutti gli esseri viventi. Di conseguenza il tempo e il clima hanno un influsso anche sull'uomo e sulla sua salute. È possibile distinguere tra influssi meteorologici diretti e indiretti.

Per influssi diretti si intendono soprattutto fenomeni atmosferici come tempeste, calura, gelate estreme, inondazioni, siccità o valanghe. Tutti questi fenomeni possono mettere in pericolo l'incolumità o addirittura la vita degli esseri umani. È ritenuto dannoso anche un'eccessiva esposizione ai raggi UV. Le conseguenze sarebbero in particolare un aumento dell'incidenza dei tumori e della cataratta. Un influsso diretto è costituito anche dalla cosiddetta meteoropatia. Dal 30% al 50% della popolazione soffre in determinate condizioni meteorologiche. Particolarmente conosciuti a questo proposito sono gli influsso del favonio, della 'bise' e in generale dei cambiamenti di tempo. I sintomi meteoropatici sono molto vari. Si suppone che il tempo possa essere un ulteriore fattore di stress dato che l'organismo umano deve adeguarsi alla situazione atmosferica al mutare delle sue condizioni (cambiamento di tempo).

Indirettamente, la salute degli esseri umani è influenzata dai virus, dall'inquinamento dell'aria e dalle allergie. Molti organismi che trasmettono le malattie dipendono dalle condizioni meteorologiche. Anche la diffusione delle sostanze nocive presenti nell'aria è strettamente connessa alla meteorologia. L'inquinamento atmosferico può avere effetti negativi sulle persone con patologie alle vie respiratorie come l'asma o la bronchite cronica. Le allergie possono essere causate, tra l'altro, da pollini, spore di funghi o acari.

Oltre agli influssi negativi non bisogna dimenticare quelli positivi. Già da secoli è noto l?effetto salutare di una cura climatica in montagna o al mare. Gli elementi meteorologici come i raggi, il vento o la temperatura stimolano l'organismo umano. Anche una determinata dose di raggi UV è necessaria per la salute degli esseri umani (formazione di vitamina D).

A causa dell'aumento della concentrazione di gas serra nell'atmosfera si suppone che abbia luogo un riscaldamento del clima. I cambiamenti della temperatura dell'aria, dell'umidità, della radiazione UV e del regime delle precipitazioni influenzano a loro volta direttamente e indirettamente la salute degli esseri umani. Inverni miti per esempio possono ridurre i decessi causati dal freddo mentre elevate temperature estive possono aumentare il tasso di mortalità. I virus e i batteri si possono sviluppare e diffondere più rapidamente. Ciò potrebbe significare che la malaria in futuro comparirà in regioni nelle quali attualmente non è presente.