Temps et climat dans les Alpes

Les Alpes ont une grande influence sur notre temps et par conséquent sur notre climat. Depuis sa fondation, MétéoSuisse, dans son rôle d'Office fédéral de météorologie et de climatologie, travaille sur les problèmes liés à la météorologie alpine, afin d'être en mesure de comprendre et prévoir de manière fiable l'évolution du climat et du temps dans les régions alpines.

Les Alpes - une barrière naturelle
Les Alpes agissent comme une « barrière naturelle » sur laquelle les systèmes météorologiques à grande échelle, se développant principalement au-dessus de l'Océan Atlantique, peuvent être déviés, modifiés ou même créés. Les prévisionnistes de MétéoSuisse sont entraînés à analyser des situations météorologiques spécifiques, ainsi que leur impact au nord ou au sud des Alpes, et à prévoir les développements possibles. De même, de telles caractéristiques doivent être comprises et prises en considération pour l'analyse du climat dans les Alpes. Certains phénomènes locaux, tels que le Foehn, sont entièrement déclenchés par la présence des Alpes et sont par conséquent difficiles à prévoir.

Les alpes sont une région extrêmement sensible de plusieurs points de vue. Les impacts possibles du changement de climat dus à l'augmentation anthropogénique de l'effet de serre sont non seulement variables sur de petites échelles spatiales, mais peuvent affecter également les écosystèmes dans lesquels la faune et la flore réagissent rapidement à tout changement. En outre, la société et la population peuvent être également affectées, entre autre suite aux modifications de la limite des chutes de neige (mot clé: permafrost) ou aux changements des régimes de précipitation (mot clé: ski et tourisme). Les climatologues de MétéoSuisse analysent les caractéristiques du climat alpin afin de détecter au plus tôt les impacts possibles dus au changement du climat, et développent des stratégies de réduction des conséquences potentielles au moyen de simulations du climat. De même, des menaces météorologiques spécifiques prennent place dans les Alpes, telles que fortes précipitations très localisées (avec comme conséquences possibles des inondations ou des glissements de terrain), orages, avalanches ou brouillard local, pour n'en nommer que les principales.

Une des tâches principales de MétéoSuisse est la gestion d'un réseau de mesures météorologiques et climatologiques. S'il est suffisant d'avoir une station tous les cent kilomètres dans certaines régions du monde, la grande variabilité spatiale caractérisant les Alpes demande une densité beaucoup plus élevée de stations. En outre, la représentativité d'une station et les influences locales doivent être connues et prises en considération pour des études climatologiques. Les observations météorologiques dans les secteurs montagneux souffrent également d'un certain nombre de problèmes pratiques. Ainsi les parties mobiles des anémomètres sont sujets à de grandes forces et doivent donc être conçues de manière très robuste. La glace se formant sur les instruments et les structures de support devrait être évitée, ou au moins détectée. L'interprétation des échos de radar qui est d'une grande importance pour la météorologie de l'aviation et les prévisions en général est rendue difficile par la réflexion des signaux sur les obstacles (montagnes) plutôt que sur les gouttelettes de pluie.

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